A Cultura Clássica e o Oftalmologista — Parte 1

O papa Júlio II encomendou a Rafael as pinturas da Stanza della Signatura. Um dos murais representa a Escola de Atenas, pintura icónica de figuras da antiguidade, com Platão no centro a apontar o dedo para o céu (mundo das ideias) e Aristóteles para a terra (as ciências / física), rodeados pelos sábios da antiguidade. Ao lado, Michelangelo pintou a capela Sistina, conjunto monumental de figuras da Igreja com Deus no centro quase a tocar a mão de Adão (A Criação). Estamos no Vaticano, em Roma, o centro do centro da cultura clássica.

É um lugar-comum dizer-se que a base cultural da Europa é greco-romana e judaico-cristã, mas será apenas assim?

A primeira biblioteca (1) é do tempo de Assurbanípal, na Mesopotâmia, em tabuínhas de barro cozido, com escrita cuneiforme. Foi desta civilização que herdamos a escrita, o sistema numérico sexagesimal, dos graus dos ângulos, das horas, dos minutos e dos segundos. (2) O seu livro famoso mais antigo, Gilgamesh, é uma epopeia que nos conta a história de um dilúvio enorme na antiguidade, que durou 6 dias e sete noites; destruiu tudo menos os eleitos, que se salvaram numa arca, que os deuses deram instruções para construir. Isto na terra da torre de Babel e do jardim do Éden.

Moisés estava no Egipto no tempo de Amenófis IV, quando este faraó renegou os deuses tradicionais e elevou Aton (o disco solar) a Deus único, mudando mesmo o seu nome para Akhenaton, e mudando a capital para Amarna, sendo portanto a primeira religião monoteísta.

No museu Egípcio de Berlim, onde está o famoso busto de Nefertiti, (3) encontra-se exposto ao seu lado o papiro Westcar, do tempo do faraó Quéops (2589 – 2566 AC), que narra a história de uma profecia divina, em que uma mulher estava grávida do futuro rei, e em que os deuses assistiriam ao seu nascimento, portanto há mais de 4500 anos.

A civilização egípcia deixou vestígios por todo o mundo antigo, impregnando-o com os seus deuses, particularmente Ísis, e deixando rasto até aos nossos dias, como por exemplo no Bom Jesus em Braga.

Se esquecermos as leis e a língua de Roma, a cultura é essencialmente grega na origem.

Os gregos foram de facto os grandes pensadores da civilização ocidental.

Pitágoras, nascido em Samos (4), teve contacto com o Egipto e a Mesopotâmia, criou uma escola que acreditava que o mundo era regido pelos números, que a música tinha uma natureza matemática, e os corpos celestes se moviam com proporções harmónicas em esferas, produzindo uma música no seu movimento (5). Inventor das palavras filosofia e cosmo, acreditava na imortalidade da alma e na reincarnação e foi uma influência maior sobre os filósofos posteriores, nomeadamente Platão, o grande pensador da antiguidade, criador do mundo das ideias. Costuma dizer-se que a filosofia posterior são notas de rodapé à sua obra.

Aristóteles, seu discípulo, foi o sábio do conhecimento enciclopédico, tal a abrangência das áreas dos seus pensamentos.

Embora seja o Velho Testamento judaico a primeira base religiosa e a doutrina Cristã a preponderante, Aristóteles influenciou a Europa durante dois mil anos, incluindo a Escolástica de S. Tomás de Aquino.

Se nos tivessem chegado os escritos de Aristarco e de outros sábios, com a teoria heliocêntrica entre outras, a história podia ter-se escrito de outro modo.

Mas também a civilização indiana contribuiu para a matemática, com a numeração decimal, dita árabe, com o conceito de zero e do posicionamento dos algarismos, que permitiu a simplificação das operações matemáticas e o seu uso generalizado (6).

Mais tarde, no mundo árabe, surge Alkwazime, o grande matemático cujo nome ficou gravado nas palavras Álgebra e Algoritmo.

E como é que todas as obras clássicas chegaram até ao presente?

Pois foi através da civilização islâmica, apesar de ter destruído a biblioteca de Alexandria e arrasado Bizâncio na sua rápida expansão para o Ocidente. Os escritos antigos quase se perderam após a queda do Império Romano. Foram recolhidos primeiro em Alexandria e posteriormente em cidades como Bagdade, Córdoba e Toledo, na altura todas sob o império do Islão, e traduzidos para o árabe. A partir daí foram traduzidos para o latim e as línguas europeias.

O papel, invenção chinesa do séc. I, foi trazido para o Ocidente pelos árabes que o obtiveram numa batalha no séc. VIII, e foi através da Espanha muçulmana que foi introduzido na Europa. (7)

Salerno, Palermo e particularmente Veneza foram cidades pioneiras na difusão dos primeiros livros impressos, porque já havia imprensa mecânica (8); anteriormente eram todos copiados à mão.

Mais tarde surge o Renascimento, que significa literalmente o renascer da cultura clássica. As pinturas citadas no início são exemplos disso.

Na Idade Moderna o Neoclassicismo é uma corrente da Arquitectura, que surge por oposição ao Rococó do Barroco, com exemplos em Londres, nos edifícios monumentais de Washington ou na fachada, com as colunas gregas, do Hospital de S. António, no Porto, do arquitecto inglês John Carr.

Mesmo Marx dá como exemplo a estrutura social greco-romana para transformar a sociedade. O significado em grego das palavras demos (δῆμος) e kratos (κράτος), praxis (πρᾶξις) e teoria (θεωρία) tem andado em sobressalto.

Até que recentemente Fukuyama declarou o fim da história!

LP's e CD's, ou VHS e BETA, ou Fita de gravações e Cassetes, ou Fita Perfurada, Floppy Disk, Diskete 3.5 e CD's, estão hoje obsoletos. A velocidade assustadora, e cada vez maior, a que estas bases de dados de informação se vão tornando ilegíveis é impressionante.

A cultura, ao contrário do nosso ADN, não é um bem em si, é algo que transmitimos, mas que se pode perder. É um processo de reciclagem e progressão do passado nas suas várias matizes, que forja o futuro que herdou de um sem número de culturas anteriores.

No presente digital e com a Inteligência Artificial a levantar questões inimagináveis, talvez nos possamos aproximar da pureza dos clássicos, para nos prepararmos para o futuro próximo e vê-lo em perspectiva, com serenidade, como uma evolução na continuidade.

A Filosofia pode ser o refúgio daqueles que veem o futuro com apreensão, com a clássica reflexão sobre o Belo, o Bom e a Verdade.

Na segunda parte vamos ver como esta evolução histórica afectou a Medicina e a Oftalmologia, na próxima Visão dia a dia.